Как растили хлеб наши предки

Основным орудием обработки почвы в XI-XIII вв. на территории Белоруссии была двузубая соха. Известны два их типа - сложные, с перекладной полицей - отвальным устройством, и простые, без отвального утройства. В Витебске в слое конца XIII в. найдена рабочая часть сохи - «рассоха». Её длина 91 см, ширина - 20,5 см. Угол резания почвы составлял 20-30°. Изготовлена из комлевой части березы-копани и относится к разряду сложных сох с перекладной полицей. По своим размерам она близка к образцам сох, применявшихся на Витебщине вплоть до XIX века. Это вторая находка сохи на территории Европы. Первая была найдена в Старой Ладоге еще до революции и не сохранилась. Для XIII-XVI вв. соха была довольно производительным орудием. С её помощью можно было вспахать до 1 га поля в день. Кроме сохи в Витебске найдены и другие почвообрабатывающие орудия, например, дубовые лопаты. Они могли применяться на мягких огородных почвах. Лопасть этих лопат была прямоугольной формы размерами 15х23 см.

Что же сеял древний землероб? В слое пожарища, датированного летописным сообщением 1335 годом, найдено много зерна. Здесь были ячмень, рожь, пшеница, овес. Причем овес двух видов - в пленке и голый. Найдены также пленки гречихи и проса. По своим параметрам зерна злаковых из раскопок Витебска близки к минимальным, а порой даже и к средним показателям современных их видов, что позволяет говорить об относительно урожайных сортах зерновых для того времени. Основной зерновой культурой для Витебска конца XIII века был ячмень, что вполне согласуется с почвенно-климатическими условиями этого региона - глинистые почвы, влажное и холодное лето. Во время раскопок обнаружены также и семена сорных растений. Это марь белая, лебеда, просо куриное, щавель кислый.

Какова же была урожайность в средние века? По оценке специалистов она в XI-XIII вв. на территории Белоруссии могла составлять сам 2-3, а в XVI веке на соседних землях уже достигала сам 3-4, что соответствует, приблизительно, 3-4 центнерам с гектара.

Уборка урожая производилась серпами, которые найдены в слое IX и XVI вв. Серп XVI века был изготовлен из металла многослойной структуры (железо и сталь), имел очень высокие рабочие качества. В слое XIII века был найден зуб деревянных граблей. С их помощью убиралась солома.

Собранный урожай хранился в специальных помещениях - клетях. Клеть XIII-XVI века представляла собой добротный сруб площадью до 16 кв. м с высоко поднятым полом.

Как перерабатывался собранный урожай? В XIII веке на территории Белоруссии, судя по раскопкам Минска и Бреста, были ножные и ручные ступы, которые служили для обдирки зерна. В Витебске найдены песты лишь от ручных ступ. Однако вряд ли можно сомневаться, что витебчанам были известны и ножные ступы. Но они пока не найдены. Размол зерна производился ручными мельницами. Найдено более двух десятков их каменных жерновов. Витебские жернова были диаметром 36-52 см и весом 25-41 кг. Изготавливались из крупно- и среднезернистого гранита, иногда из мелкозернистого. Делать первые легче, но рабочие качества последнего были лучше. Верхний камень жерновов имел вогнутую поверхность, нижний - выпуклую. Для регулировки зазора между жерновами, а следовательно, и для получения муки различного помола, применялись специальные дубовые или костяные подшипники - «порхлицы». Они также найдены во время раскопок. Производительность ручных мельниц достигала до 3 пудов зерна в день или 48-50 кг. Отметим, что годовая норма потребления зерна на одного человека в средневековье составляла приблизительно 17-18 пудов или 700-750 г в день. Большой удельный вес хлебопродуктов в рационе питания в то время объясняется относительно небольшим потреблением мясной и молочной пищи из-за малой продуктивности скота. В XIII-XVI вв. собрать 17-18 пудов хлеба можно было с площади приблизительно в 1 га. Таким образом, годовой запас зерна на одного человека с учетом запаса семенного фонда для того времени, должен был составлять 24 пуда или приблизительно 4 центнера.