Сахарная, овощная кукуруза

Расскажите, пожалуйста, как правильно выращивать сахарную кукурузу. В чем её ценность!

Е.М. Шалюта.

Кукуруза является древнейшим культурным растением Америки. Местом происхождения её принято считать Мексику и Перу. Дикие формы кукурузы не известны, и, вероятно, они уже не будут найдены, так как Америка детально исследована ботаниками.

Специалисты выделяют несколько групп кукурузы. Для овощеводов наибольший интерес представляет кукуруза овощная (сахарная), иначе называемая столовой и овощной. Отличается она тем, что её зерна долгое время остаются в стадии молочной спелости (нежные, мягкие), высыхая, делаются морщинистыми, полупрозрачными, стекловидными.

Ценность кукурузы как овощной культуры определяется содержанием в зерне декстрина, продукта частичного расщепления крахмала, который в несколько раз лучше усваивается организмом.

Кукуруза - растение теплолюбивое. Для прохождения всего цикла развития ей необходима сумма температур от 1700 до 3120°. В нашей республике она колеблется от 2000 до 2600°С. Несмотря на это сахарная кукуруза вполне пригодна для возделывания у нас при правильном подборе сорта и соблюдении технологии.

Семена кукурузы прорастают при температуре 10-12°С, но очень медленно - 2-3 недели. Растения, всходящие в таких условиях, всегда слабые, часто погибают, а оставшиеся растут медленно. Оптимальными считаются температуры 25-30°С и выше, причем для кукурузы большое значение имеет не только температура воздуха, но и почвы. Если в период вегетации температура почвы не достигает 16°С, среднеспелые и поздние сорта даже не зацветают.

Температуру среды (почвы и воздуха) можно регулировать, хотя и в небольшой степени, агроприемами: рыхление почвы, мульчирование, размещение культуры на теплых грядках, на южных склонах, у юго-восточных стен сооружений.

Кукуруза довольно требовательна к воде. Она поглощает воду из почвы энергично и использует её экономно. По данным литературы, одно растение расходует за период вегетации около 200 л воды.

Кукуруза мало истощает почву, поэтому после нее можно возделывать картофель и корнеплоды. Однако сама она любит рыхлую и теплую почву. К лучшим предшественникам кукурузы относятся бобовые (горох, фасоль, бобы), корнеплоды (свёкла, морковь, репа, редька…), капуста, картофель. В огороде для этой культуры следует выделить укромное, но хорошо освещенное место вблизи строений, около деревьев… Открытые места, где сильно дует ветер, непригодны. Он может отрицательно повлиять на устойчивость растений и их опыление, так как уносит пыльцу прочь.

Отведенный участок хорошо перекапывают. Весной или осенью вносят навоз - 4-5 кг/м2. Фосфорные удобрения лучше внести при посеве. В каждую лунку вместе с зернами насыпать по половине чайной ложки суперфосфата или аммофоса. Не следует допускать прямого контакта зерна с удобрением. Если почва не удобрена, то положение можно поправить в период вегетации во время первого окучивания. Для этого на 1 м2 кладут 2 кг навоза, слегка присыпая его землей. В этой ситуации предпочтителен свиной навоз, который в других условиях не считают лучшим.

К посеву приступают в конце мая, что совпадает со временем сева огурцов. Часто в литературе можно встретить рекомендации по поводу положительного влияния кукурузы на огурцы. В центре внимания таких рекомендаций защитная роль кукурузы. Мнение такого рода ошибочно, а рекомендации беспочвенны. Кукуруза плохая защитница от неблагоприятных условий (низкие температуры, сильные ветры), она сама нуждается в защите. Прекрасной кулисой для огурца могут быть высокостебельные холодостойкие культуры, горох, бобы, топинамбур…

Некоторые любители высевают кукурузу одновременно с огурцами под малогабаритные пленочные укрытия и получают неплохие результаты. Перед посевом семена на сутки следует замочить в растворе микроэлементов. Сеют в борозды на расстоянии друг от друга 18-30 см, на таком же расстоянии размещают и борозды.

Многие теплолюбивые культуры лучше высаживать рассадой. В БелНИИ овощеводства разработана технология выращивания рассады в пластиковых кассетах. К посеву кукурузы в кассеты с объемом ячеек 65 см3 приступают во второй декаде апреля. При температуре 25-30°С всходы появляются через 5-7 дней. Через две недели после их появления растения имеют 4 настоящих листа, а корневая система занимает весь объем ячейки. В это время растения пересаживают в горшочки значительно большего размера. Наполняя их грунтом, добавляют 1 чайную ложку суперфосфата или аммофоса. Поскольку пересадка из кассеты не приводит к нарушению корней, то задержки в росте не наблюдается. К середине мая у рассады 7-9 настоящих листьев, а корневая система занимает объем горшочка 400 см3.

За 5-6 дней до высадки на постоянное место растения закаливают. Сначала рассаду выносят из теплицы, помещения только в дневные часы, а затем и на ночь. К посадке приступают в конце мая. Через 30-40 см выкапывают лунки, в каждую вносят 1 чайную ложку аммофоса, суперфосфата или 1 столовую ложку золы. Лунки обильно поливают и только после этого высаживают растения. Когда они достигнут высоты 40 см, проводят первое окучивание, второй раз окучивают, когда появятся мужские соцветия - метелки. Этот агротехнический прием эффективен только в том случае, когда почва достаточно влажная.

Важным мероприятием по уходу за кукурузой является пасынкование. В наших условиях редко на боковых побегах формируются полноценные початки, поэтому своевременное их удаление обеспечивает дополнительным питанием початки на главном стебле.

Когда пыльца созреет и начинает осыпаться, весьма эффективно мужские соцветия (метелки) встряхивать так, чтобы она попала на рыльца пестиков как можно большего количества женских цветков. Только в этом случае будут початки, равномерно наполненные зернами. Исследования, проведенные в БелНИИ овощеводства (п. Самохваловичи Минского района), показали, что в зависимости от года на одном растении могут сформироваться 3-5 хороших початков. Собирают их по мере созревания. Отдельные зерна должны быть мягкими. Если спелое зерно раздавить, из него вытекает молочно-жёлтый сок.

Сахарная кукуруза в молочно-восковой спелости - деликатес. Початки очень вкусны в сыром и вареном виде. Их обжаривают, консервируют, как огурцы. В Америке из зёрен изготавливают спиртные напитки. В Мексике - сахар. Для выращивания можно порекомендовать следующие сорта: Ароматная, Заря, Ранняя золотая 401, Тираспольская скороспелая, Ранняя 40; гибриды: Аурика, Элегия 439, Феникс.