Сахарная кукуруза - самая вкусная

Сахарная кукуруза. Эта культура появилась у нас недавно. Но у себя на родине, в Южной Америке, её зерно использовали для приготовления пива и алкогольных напитков ещё в древности. В настоящее время её возделывают как овощное растение и продукт для консервирования, причём используют зерно только в недозрелом виде.

В сахарной кукурузе, в отличие от обыкновенной, содержится больше сахара (4-8%) и меньше (12-15%) крахмала. Кроме того, в ней есть 2,5-3,5% протеина, 1% жиров, витамины А, С, В2, В6 и минеральные соли (фосфор, кальций, железо и т.д.). Желтозёрные сорта содержат больше витаминов, чем белозёрные. В белке сахарной кукурузы имеются незаменимые для организма человека аминокислоты - лизин и триптофан.

Сахарная кукуруза - однолетнее растение с раздельнополыми соцветиями. Початки длиной 15-20 см “сидят” на высоких стеблях (1,2-2 м). Взрослые растения увенчаны султанами из мужских цветков; рыльца женских цветков торчат как шелковистые волоски из обёрток незрелых початков.

Этот вид требует больше тепла, чем обычная кукуруза. Семена начинают прорастать при 10-12°С и выше, через 12-15 дней появляются всходы, а при 20-22°С - через 5-6 дней. Оптимальная температура для роста и развития кукурузы 22-24°С. Для всходов опасны даже небольшие заморозки до минус 2-3°С. Они вызывают повреждение листьев. Продолжительная холодная погода задерживает рост и развитие растений. В отдельные годы кукуруза не успевает сформировать урожай.

Это светолюбивое растение в тени образует меньше листьев и початков, да и качество их резко снижается. К влаге кукуруза менее требовательна. Благодаря корневой системе, глубоко проникающей в почву, она относительно хорошо переносит засуху. Любит плодородные, богатые гумусом участки с нейтральной реакцией почвенного раствора. Заболоченных и кислых почв не переносит.

В Беларуси рекомендуется для выращивания ранний сорт Брусница. Растение среднерослое (170-185 см), на главном стебле находится 10-12 листьев. Початки цилиндрические, длиной 15-19 см, массой 180-220 г, с 12 рядами жёлто-оранжевых зёрен. Масса 1000 зёрен - 2000-2200 г. Общая урожайность початков без обёртки за годы испытаний составила 101 - 125 ц/га. Вкусовые качества 4-5 баллов.

В последнее время за рубежом появились сверхсладкие сорта. Содержание сахара в них примерно в 2 раза выше, чем у традиционных сортов. Они характеризуются большей требовательностью к теплу и меньшей устойчивостью к вредителям и болезням. Сахарную кукурузу не рекомендуется сажать с обычными сортами, так как при перекрестном опылении ухудшается вкус.

Для кукурузы очень важно правильно подобрать участок. Ей необходимо солнечное, защищённое от ветра место, желательно на склонах южной и юго-западной ориентации.

Лучшими предшественниками являются картофель, капуста, бобовые, тыквенные и паслёновые культуры. Обработку почвы начинают с осени. При перекопке вносят 6-8 кг навоза или компоста, 30-40 г суперфосфата и 20 г хлористого калия на 1 м2. Весной под предпосевное рыхление почвы вносят 150-250 г аммиачной селитры.

Кукурузу можно выращивать рассадным способом. Для посадки используют 15-20-дневную рассаду. Для её получения семена высевают в ящики или в питательные кубики либо торфоперегнойные горшочки и ставят в тёплое светлое помещение. Высаживают её, когда минуют заморозки, в те же сроки, что и фасоль, на расстоянии 50-60 см ряд от ряда и через 30-40 см в ряду.

Семена в открытый грунт лучше сеять на гребнях, которые располагают через 60-70 см. Этот способ обеспечивает хороший тепловой, воздушный и водный режим. В условиях Беларуси их высевают в I декаде мая, когда температура почвы на глубине 10 см достигнет 10-12°С.

Через 20-30 см делают лунки глубиной 10-12 см, в них кладут 400-500 г органоминеральной смеси и поливают. После этого в лунки раскладывают по 3-4 зёрнышка, заделывают их слоем почвы 3-5 см и сверху мульчируют торфом.

Очень хороший эффект даёт укрытие посеянных семян колпаками из полиэтиленовой пленки или разрезанными наполовину пластиковыми бутылками. Это на несколько дней ускоряет появление всходов. Когда листья упрутся в укрытие, его снимают. Чтобы обеспечить эффективное опыление женских цветков пыльцой мужских с помощью ветра, кукурузу сажают не в один ряд, а в несколько.

Первое рыхление (довсходовое) проводят на глубину 4-5 см. В фазе 3-4 листьев всходы прореживают, оставляя в гнезде 1-2 растения. Почву постоянно надо держать в чистоте, после дождя и полива обязательно рыхлить, не допуская появления почвенной корки. Во время вегетации растения подкармливают 2-3 раза. Первый - в фазе 4-5 листьев раствором навозной жижи (1:5) или птичьего помёта (1:10) с добавлением древесной золы. Следующий раз - перед вымётыванием метёлок из расчёта 15 г аммиачной селитры, 30-40 суперфосфата и 15-20 г хлористого калия на 10 л воды.

Окучивают стебли влажной почвой (обычно после дождя), что способствует образованию дополнительных корней, усиливает их питание, улучшает условия роста и развития. Когда пасынки достигнут 15 см, их удаляют. На растении оставляют не более 3 початков.

Цветёт кукуруза около 10 дней. В это время 2-3 раза с перерывами в 3-4 дня проводят дополнительное опыление, вручную встряхивая метёлки, чтобы произошло более полное оплодотворение. Это устраняет плохую озернённость початков.

Каждое растение дает 1-3 початка. Когда волоски на них побуреют, кукурузу проверяют на зрелость. Для этого отгибают обёртку, отламывают несколько зёрен и сжимают пальцами. Если из них выделяется водянистая жидкость - початки ещё не поспели, если густая тестообразная масса, то переспели. Убирают початки, когда жидкость имеет консистенцию сливок. Их аккуратно откручивают от стебля непосредственно перед употреблением.

Семена сахарной кукурузы можно получить на собственном участке. Они созревают через 7-8 недель после цветения. К этому времени пожелтеют листья, высохнут обёртки початков, зерно станет глянцевым и твёрдым. Физиологическая спелость наступает при влажности зерна 35-40%, когда накопится максимальная сухая масса. Но так как зерно не осыпается, растения можно оставить в поле, пока его влажность не снизится до 15-20%. Потом стебли кукурузы срезают и ставят сушить в сухом проветриваемом помещении. В дальнейшем початки выламывают и в таком виде хранят до весны.

Используют сахарную кукурузу для приготовления овощных блюд только в недозрелом виде. В стадии молочной спелости она легко усваивается организмом и является очень ценным продуктом. Её можно отваривать, сушить, солить и консервировать.

В срезанных початках количество сахара быстро уменьшается, поэтому, чем скорее вы их отварите, тем лучше. Вот вам и ответ на вопрос, почему кукуруза со своего огорода значительно вкуснее купленной.

Початки очищают от листьев, ножек и рылец и варят в кипящей несолёной воде в течение 5-8 минут, пока наколотые на вилку зерна не начнут легко отделяться. Отваренную кукурузу обсушивают и едят с растопленным сливочным маслом, посолив крупной солью. Можно подать к столу уже очищенные зёрна. Початки, завёрнутые в слегка смазанную маслом фольгу, можно запекать в золе, как картофель, в течение 10 минут.

В США любят жареную кукурузу. Для этого её разминают, смешивают с мукой, молоком, яйцами и солью и ложкой выкладывают на сковородку с маслом. Жарят до золотистого цвета.

Впрок кукурузу можно замораживать. Для этого очищенные початки бланшируют в кипящей воде в течение 4-6 минут, в зависимости от размера. Остужают, обсушивают, заворачивают каждый отдельно в фольгу или тонкую плёнку и помешают в морозильник.

В лечебных целях используют кукурузные рыльца, которые собирают во время цветения. Из них приготавливают настои и экстракты, которые считаются отличным мочегонным и желчегонным средством.