Селекционер Александр Иванович Астахов
3 июля 2007 года Россия потеряла одного из самых выдающихся своих сыновей, от инфаркта умер Александр Иванович Астахов. После садовода Мичурина и овощевода Грачева, я считаю, только он один был равным им по масштабу своей научной деятельности и даже превзошел их. Среди селекционеров мира, работающих со смородиной, он был бесспорным лидером. Еще лет 15-20 его достижения в этом направлении научной деятельности не будут превзойдены. Созданные и отобранные им доноры различных признаков, методы его селекции позволят преемникам и в дальнейшем успешно выводить новые сорта этой культуры.
Александр Иванович сломал многие устоявшиеся в науке стереотипы. Скрещивания смородины он проводил без заготовки пыльцы. Им опровергнут закон природы: мелкие плоды в расчете на единицу веса содержат больше витаминов, чем крупные. За относительно короткий период времени он увеличил вес ягоды смородины по сравнению с распространенными сортами в 4-5 раз. Улучшил их сохранность и витаминность. Благодаря ему и его жене М.В. Каньшиной, Брянщина и соседние с ней области могут стать зоной промышленного производства черешни и абрикоса. Несколько десятилетий тому назад об этих культурах там даже и не упоминали. Ученый планировал также создать сорта персика, пригодные для этих мест.
Селекционер успешно работал почти со всеми плодово-ягодными культурами, возделываемыми на Брянщине. 25 выведенных им или при его участии сортов включены в Госреестр Российской Федерации, не меньше находится на сортоиспытании, еще большее количество готовилось к передаче на сортоучастки. Появление каждого из его сортов всегда было заметным событием в садоводстве. Сенсацией должны были стать готовящиеся к передаче на сортоиспытание гибриды. Такими результатами работы мог бы гордиться даже большой НИИ. Но науку делают не институты, а личности. Доктор сельскохозяйственных наук А.И. Астахов и был такой личностью. Другой бы на его месте почивал на лаврах или имитировал бурную научную деятельность. Ведь отдел садоводства во Всероссийском НИИ люпина, где работал ученый, не мог быть основным, но благодаря Астахову и Каньшиной он стал одним из ведущих среди садоводческих учреждений. Брянские сорта плодово-ягодных культур могут стать основой экономики целых регионов или даже небольшого государства. В советское время за подобные успехи государство присуждало ученому звание Героя Социалистического Труда, Ленинскую или Государственную премию, отмечало его членством в академиях, прочими почестями. Ничего этого у Александра Ивановича не было. Он был очень скромным человеком. Слова из некогда популярной песни: “Жила бы страна родная, и нету других забот” были для него своеобразным жизненным девизом. Россия уже второе десятилетие живет в рыночных отношениях, а он, как и в советские времена, самозабвенно, всецело отдавал себя работе.
В этом человеке трудолюбие органично сочеталось с талантом. Он мог с первого взгляда определить перспективный сеянец. Так, при осмотре сеянцев вишни в питомнике совхоза “Пролетарий” был выделен сорт Октава, ставший одним из ведущих.
Александр Иванович был очень прост и доступен в общении. Он мог внимательно выслушать любого человека и доходчиво ответить на все вопросы. В отличие от многих своих коллег, селекционер делился с садоводами-любителями черенками и саженцами всех своих новинок.
Об Александре Ивановиче Астахове можно говорить много хороших слов. Он их заслужил. Но больше всего мне хочется, чтобы сберегли все созданное им и достойно продолжили его дело.