О жизни кротов

Хотелось бы подробнее узнать о жизни, местах наибольшего обитания, размножения, пользе и вреде кротов. Они, говорят, приносят ощутимый ущерб овощным культурам. Какие меры борьбы (кроме отлова) вы можете порекомендовать против кротов?

Н.К. Андрончик.

Около 70 миллионов лет живут на Земле насекомоядные - одни из древнейших и примитивных современных зверей. К этому отряду относится и крот - обычное животное, живущее буквально у нас под ногами. Все в нем приспособлено для рытья: тело вальковатое, чтобы удобнее под землей передвигаться, вместо ушных раковин - складочки кожи, чтобы песок и земля не попадали в уши, глазки крохотные с «маковое зернышко», а передние лапы настоящие лопаты-когти плоские, кисть вывернута так, чтобы удобнее было рыть землю перед собой и кидать её назад.

Каждое животное по-своему добывает корм. Кто в воздухе, кто на земле, а крот прокладывает под землей сложную систему ходов, главных и поверхностных. В поисках пищи зверек роется круглый год: и днем, и ночью.

Крот - животное одиночное и не терпит соседства даже своих сородичей. Характер у него довольно мрачный и злобный, поэтому и говорят, если бы крот был ростом со льва, не нашлось бы зверя равного ему по свирепости.

Для любого вида животных важно, как оценивает его жизнедеятельность человек. Вопрос о вреде и пользе крота заинтересовал исследователей еще в прошлом столетии. Бесспорно, крот считается полезным видом в лесных насаждениях, поскольку уничтожает большое количество вредных насекомых и их личинок. Многочисленные ходы - это естественная дренажная система: проходя по глубинным, плотно слежавшимся слоям земли, зверьки разрыхляют почву, способствуют аэрации и увлажнению. С выбросами кротов на поверхность возвращаются и становятся доступными для растений органические и минеральные элементы. Подсчитано, что на 1 гектаре березового леса кроты выносят из нижних слоев до 10 тонн обогащенной кальцием, магнием, железом и другими минеральными веществами земли. На кротовых выбросах улучшается естественное возобновление клена, дуба, граба. Кроме того, крот - промысловый вид. Его шкурки, хотя стоят и недорого, но заготавливаются в большом количестве.

Ощутимым вред от крота может быть в лесных питомниках, молодых посадках леса, парниках, на огородах, где животные подрывают почву около растений, заваливают их землей, повреждают корневую систему. Крот часто заселяет луга и выгоны, что снижает их кормовую продуктивность. Случается, поселяются на взлетных полях аэродромов, их многочисленные ходы пронизывают взлетные полосы, что создает опасность при взлете и посадке самолетов.

Кротов можно истреблять с помощью проволочных кротоловок (ловушки расставляются в твердом грунте в ходах крота по две друг к другу пружинами).

Второй путь борьбы с ними - вдувание выхлопных газов автомашин в ходы или раскладывание пахучих веществ (нафталин и др.) по ходам зверьков.