Пряная грядка

На Руси издревле употребляли в пищу укроп, мяту, зверобой, хрен, лук, чеснок, анис. В XV-XVI веках наши предки узнали петрушку, черный перец, корицу, гвоздику, имбирь, шафран, кардамон. Русская кухня тех времен была острой и ароматной. Специи добавляли в супы, мясные, рыбные и овощные блюда, подливки, пряники и напитки.

Многие пряно-ароматические растения - отличные консерванты, так как обладают сильным бактерицидным действием, подавляют развитие гнилостных микроорганизмов и плесневых грибов, поэтому используются при консервировании овощей, засолке сала и мяса.

Свежие и высушенные листья и цветки пряно-ароматических растений широко применяют в греческой, французской, итальянской и кавказской кухнях. Как приправу их добавляют в салаты, мясные и рыбные блюда, соусы, а также используют для ароматизации овощных консервов, солений и в колбасном производстве. Молодые веточки и листочки применяют для отдушки растительных масел, уксуса, чтобы заправлять салаты и придавать им пикантный вкус. Пряные травы используются и в ликеро-водочной промышленности - они помогают разнообразить вкусовую гамму выпускаемых изделий.

Более ценятся, конечно же, растения в свежем виде. Верхушки побегов и отдельные листочки срезают в начале цветения и в период массового цветения, когда содержание эфирного масла в них достигает максимального количества. Для длительного хранения верхушки побегов длиной 15-20 см срезают и сушат в тени при хорошей циркуляции воздуха - на чердаках, под навесами или в специальных сушилках. Хранят в герметично закрытой стеклянной или фарфоровой посуде.

Пряные травы используются и в других сферах деятельности человека, например в борьбе с вредителями и болезнями растений, в пчеловодстве - как медоносы.

Нельзя не отметить и декоративные свойства пряно-ароматических растений. Их цветки, листья, аромат настолько разнообразны, что удивят многих. Небольшой садик из пряных трав станет, несомненно, украшением любого участка. Они хорошо растут весь летний сезон в открытом грунте, на зиму отдельные экземпляры можно пересадить в цветочные горшки и поставить в доме.

Душица обыкновенная (Origanum vutgare L) - многолетнее травянистое растение семейства яснотковых.

Растение не требовательно к почве, однако на тяжелых глинистых и кислых растет плохо. Предпочитает открытые участки. Хорошо зимует и в начале марта начинает вегетацию. Цветет в июне-июле, семена созревают в августе. Размножается семенами или делением куста.

Сырье для кулинарных и лечебных целей заготавливают во время массового цветения начиная со второго года вегетации. Сушат под навесом, на чердаках, в хорошо проветриваемых помещениях или в сушилке при температуре не более 30-40°С.

Сушеная или свежая трава душицы - один из компонентов всемирно известной пряности орегано. В итальянской кухне её добавляют в пиццу. В некоторых европейских странах с душицей готовят блюда из шампиньонов, а в Беларуси и на Кавказе её используют при солении огурцов и грибов, в Сибири применяют для ароматизации начинок для пирогов. Эта пряность хорошо сочетается с черным перцем, базиликом, розмарином, майораном. Душица - хороший медонос и прекрасное декоративное растение. Ею можно дополнять многие цветочные композиции в саду.

В народной медицине душицу используют при спазмах желудка, гастритах, воспалении печени, желтухе, бессоннице, нервных расстройствах, а также как отхаркивающее средство. Листья и цветки добавляют в ванны при золотухе, сыпях, применяют как потогонное и мочегонное средство. Эфирное масло душицы часто используется в парфюмерно-косметической промышленности.

Майоран садовый (Majorana hortensis Moench) - многолетний полукустарник семейства яснотковых.

Многочисленные стебли (20-50 шт.) образуют куст высотой 40-60 см и диаметром 35-40 см. В культуре майоран чаще выращивают как однолетник, так как при температуре -12°С растение погибает. Оптимальная температура для прорастания семян - 20-25°С. Майоран требователен к свету, на затененных участках в нем снижается содержание эфирного масла. Растение засухоустойчиво, но в начале роста и развития отрицательно реагирует на недостаток влаги. Предпочитает рыхлые, хорошо дренированные плодородные почвы. Цветет в июне-июле.

Размножается майоран семенами, делением куста и зеленым черенкованием.

Сырье заготавливают в сухую погоду при полном цветении, срезают побеги на уровне 5-10 см от поверхности почвы. Сушат в сушилках, хорошо проветриваемых помещениях или под навесом.

Майоран считается незаменимой пряностью при производстве колбас и напитков, при солении огурцов и томатов. Хорошо сочетается с другими пряностями, поэтому входит в состав различных смесей.

Майоран помогает при лечении бессонницы, заболеваний верхних дыхательных путей, пищеварительного тракта. Он полезен больным диабетом, страдающим болезнями почек, печени, желчного пузыря, перенесшим инфаркт миокарда.

Татьяна Сачивко.