Обширное семейство вересковых

Почему слово «вереск» рождает у нас поэтично-лиричные ассоциации? Может, из-за прочитанной в детстве старинной шотландской баллады «Вересковый мёд», изложенной английским писателем Р. Стивенсоном и переведённой С. Маршаком. Так и видятся сказочно пёстрые вересковые ковры, над которыми жужжат дикие пчёлы... В странах с умеренно-влажным климатом: в Англии, почти повсеместно в Западной Европе, Прибалтике - не редки естественные заросли вереска, или вересковых пустошей. Эти необычные участки ландшафта и положили начало вересковым садам - модному направлению в современном садоводстве.

Итак, обширное семейство вересковых. В их числе также эрика, рододендрон, толокнянка, голубика. Кстати, эрики очень похожи на вереск, их часто ошибочно принимают за одно растение. А цветут они в разные сроки: верески - во второй половине лета, а эрики - весной.

Обширные заросли вереска предпочитают редкостойные сосновые леса, верховые болота, приморские пустоши, пески.

Мелкие короткие листья вереска напоминают иглы кипариса или хвоинки ели. Они сохраняются на растении несколько лет, и зимуют верески зелёными. Но если «иголочки» вереска рассмотреть под микроскопом, то окажется, что это полые внутри трубочки, которые образуются из-за того, что края листа сворачиваются и плотно прилегают друг к другу. Благодаря такому приспособлению уменьшается испарение влаги. Только вот парадокс: эта особенность свойственна тем растениям, которые живут в засушливых условиях. Вересковые же в природе встречаются в хорошо увлажненных местах, а часто и на болотах. Ученые этот феномен объясняют механизмом «физиологической засухи».

Когда вереск зацветает, а происходит это в конце лета, все пространство будто окутано розово-сиреневой дымкой. Цветет долго, полтора - два месяца, до самых холодов. Но и после того, как цветение заканчивается, засохшие цветки не меняют окраски. Цветочные веточки, поставленные в вазу даже без воды, напомнят в зимние холода о лете и жужжащих пчелах.

Сейчас вереск очень популярен в Европе. Селекционеры вывели более 500 сортов этого растения: с серебристой и зеленой окраской листьев, пестролистные формы с различной окраской цветков (от чисто-белой до темно-красной), с простыми и махровыми цветками. Особенно любим вереск в Германии: там выращивают невероятное количество сортов. Верески используют как почвопокровное растение или размещают группами на каменистых склонах, альпийских горках, в бордюрах и вересковых садах.

При этом растения одного сорта, цвета сажают рядом, чтобы не получилось бессмысленной пестроты. А вот форма делянок, сочетание окрасок - дело вашего вкуса.

Прекрасно вписываются в эти посадки и другие растения семейства вересковых: рододендроны, сорта болотного багульника. Если же рядом будут еще и брусничные: ползучие куртинки клюквы крупноплодной, вечнозеленая брусника или сортовая голубика, то вересковый сад порадует вас еще и вкусными целебными ягодами.

Хороши на участках с вересковыми и одиночные или по 3-5 штук хвойные растения: конические или шаровидные туи, разные формы ели, можжевельник. Они не только сочетаются с вереском и между собой по окраске и фактуре» зелени, но имеют сходные требования к условиям произрастания.

Для вереска подбирают хорошо освещенные участки, поскольку растение светолюбивое. Благоприятно высокое залегание грунтовых вод, вереск может расти, даже если на глубине 10-15см на участке стоит почвенная влага и нет специального дренажа, другие растения этих условий не выдерживают.

Лучшими почвами для вересковых считаются кислые, влагоемкие и воздухопроницаемые грунты с богатым содержанием органического вещества. Таким требованиям соответствуют верховые торфяники. Неплохо себя чувствуют растения и на супесях, улучшенных внесением 1 части кислого слабо разложившегося торфа на 1часть грунта. Но если земля на вашем участке все-таки неподходящая, не огорчайтесь. Корневая система вереска залегает не глубоко, и можно легко приготовить субстрат самому. Для этого на 1-1,5 штыка лопаты выбирают верхний слой почвы и заполняют углубление тщательно перемешанным торфом с песком (1:1). Торф нужен рыжий, слабо разложившийся, кислый.

При посадке растение можно слегка заглубить. И обязательно замульчируйте участок 5-сантиметровым слоем опилок сосновой коры, рубленого сфагнума или какого-либо иного органического материала. Верески не выносят пересыхания почвы, однако и долгое переувлажнение не желательно. Поэтому поливать их следует чаще, но понемногу. Для подкормки лучше использовать нитраты и сульфаты, но можно применять и другие удобрения цветочных культур, наполовину уменьшая указанную на упаковке норму концентрации. В начале вегетации рекомендуется проводить внекорневые подкормки мочевиной (1г на 1л воды).

При таком уходе растения хорошо развиваются и зимуют. Но там, где снега недостаточно, верески нужно укрывать на зиму лапником. Весной обязательно обрезайте отцветшие соцветия и сухие ветви. И запаситесь терпением: вечнозеленый кустарничек растет медленно, годичный прирост обычно составляет 1,5-2 см.

Но главное - жизнь вашего верескового садика началась!

Из вереска готовят чай. К щепотке сухих цветков вереска добавляют по щепотке лесной малины, земляники, рябины, липы и заваривают, как обычный чай. Он будет еще вкуснее, если дать ему настояться 4-5 часов. Заготавливают вереск, когда он обильно цветет. Его облиственные ветки сушат в тени при хорошем проветривании и хранят до 2 лет. Вереск - хороший медонос, хотя его мед терпок и горьковат. А еще в ирландском фольклоре есть легенда о том, что якобы гномы знали старинный рецепт приготовления из вереска... пива.