Каждый из нас с детства знаком с медоносной пчелой, но многие даже не предполагают, что помимо нее существуют еще многие сотни различных видов пчёл, которые порой больше похожи на ос и мух. Даже такие довольно крупные, густо опушенные насекомые с двумя парами перепончатых крыльев, как шмели, также относятся к пчелам. И сегодня наш разговор о них.
Всего известно около 250 различных видов шмелей, которые обитают преимущественно в умеренных зонах. На территории Беларуси в настоящее время отмечено 32 вида. Каждый вид шмелей отличается от других своими особенностями: формой тела, окраской, длиной хоботка, поведением, местом и временем гнездования и пр. Шмели относятся к общественным насекомым, так как в летнее время живут семьями, в которых есть царица (плодоносящая самка), рабочие шмели (недоразвитые самки) и трутни (самцы). Но к осени семьи распадаются и погибают, зимуют лишь одни молодые самки вдали от гнезда.
Шмели собирают нектар при помощи хоботка, и у некоторых видов он в 2-3 раза длиннее, чем у медоносной пчелы, например, у садового шмеля он достигает 18-19 мм. Длинный хоботок позволяет им собирать нектар с любых растений фауны нашей республики, особенно эти насекомые незаменимы для опыления цветков с глубоким венчиком (например, клевера). Длина хоботка у разных видов шмелей неодинакова, имеются виды с относительно коротким хоботком (у малого земляного его длина равна 7-10 мм). Кроме того, у самок он длиннее, чем у самцов и рабочих.
По сравнению с медоносной пчелой шмели имеют ряд преимуществ: они хорошо переносят низкие температуры, менее светолюбивы, летают за взятком в пасмурные дни (даже при небольшом дожде). Их рабочий день составляет 12-14 часов и скорость работы на цветках гораздо продуктивнее, чем у медоносных пчёл. Так, за одну минуту шмель посещает в среднем 25 цветков клевера, тогда как пчела только 10-13. Количество вылетов в день достигает более 30, при этом мелкие особи берут взяток на расстоянии 500-600 м, а крупные - до 2 км. Подсчитано, что рабочие шмели средней семьи (до 100 особей) за лето посещают и опыляют не менее 10-12 млн. цветков многих видов растений. Поэтому необходимо беречь и охранять гнезда этих насекомых от разрушения.
Строение тела шмелей подобно строению тела медоносных пчёл. Оно (голова, грудь, брюшко и ноги) покрыто волосками различных цветов: черными, красными, белыми, оранжевыми и др. Зачастую они образуют кольца-перевязи на теле, при этом у каждого вида окраска тела строго постоянна, что позволяет легко отличать различные виды.
С наступлением теплых весенних дней перезимовавшие оплодотворенные самки шмеля выходят из спячки и выбираются из своих зимних убежищ. Именно им предстоит отыскать подходящее место для будущего гнезда, обустроить его, отложить яйца и выкормить пыльцой и нектаром первых личинок, согревать гнездо. Все виды шмелей по месту гнездования могут быть разделены на три группы: подземные, наземные и надземные.
К подземным относятся виды шмелей, которые в большинстве случаев основывают колонии в земле, в гнездах различных грызунов и кротовинах - это шмель-чесальщик, каменный, подземный, норный, садовый, пестрый, большой земляной. К наземным относятся виды, гнездящиеся на поверхности земли в траве. Это шмель Шренка, лесной, полевой, луговой, моховой. К надземным видам относятся шмели, устраивающие гнезда над поверхностью земли, в дуплах деревьев, в постройках - шмели дупловатый и йонеллус. Гнезда, устраиваемые на поверхности почвы, обычно имеют форму сферы, тогда как форма подземных и надземных гнезд зависит от конфигурации используемой полости. Гнездо утепляется сухой травой и мхом, укрепляется с помощью воска, который выделяет самка, а в будущем и рабочими шмелями. Часто создается восковой купол над гнездом, препятствующий проникновению влаги.
Весной самки активно питаются на цветущих растениях, а также собирают пыльцу и нектар, который они доставляют в гнездо. Нектар переносится в зобике шмеля, а пыльца счесывается в корзинки задних ног. В центре гнезда самка-основательница формирует комок из смеси пыльцы и нектара (так называемая перга), покрывает его воском и откладывает внутрь 8-16 яиц. Через 3-5 суток выводятся личинки, которые быстро растут, питаясь пергой и приносимой самкой пыльцой, и уже через 10 дней плетут кокон и окукливаются. Царица обогревает расплод на всех стадиях его развития. После окукливания личинок самка снова формирует комок из пыльцы и нектара и откладывает еще до десятка яиц. Так возникает гнездо шмеля.
Иногда отдельные самки захватывают готовые гнезда своего или даже других видов шмелей. Обычно это происходит в неблагоприятные годы, когда отдельные самки не могут вырастить расплод или вообще не основывают своих гнезд. Такие шмелихи находят готовые гнезда и выжидают появления первых рабочих особей, после чего выгоняют или убивают более мелкую самку-основательницу.
Обычно гнездо имеет один вход с относительно широкой норой, достаточной для того, чтобы в ней могли разминуться две особи. Самка-основательница изготавливает внутри гнезда возле его входа сосуд из воска, предназначенный для хранения запасов мёда и называемый медовым горшком. Ночью и при неблагоприятной погоде самка использует этот запас корма.
Первые рабочие особи рождаются небольшими. Зачастую их вес в 15 раз меньше, чем у царицы - рабочие шмели из первого расплода весят около 40 мг, а последующие достигают 600-700 мг. Основной причиной изменчивости веса являются неодинаковые условия при развитии личинок - количество корма, температура, влажность, количество кормилиц и пр. В зависимости от величины своего тела шмели выполняют разную работу в семье. Крупные особи фуражируют (собирают пыльцу и нектар) и ремонтируют гнездо, а мелкие, как правило, выполняют работы внутри гнезда - занимаются кормлением и обогревом развивающегося потомства, строительными работами и охраной гнезда. Среди фуражиров наиболее крупные особи собирают в основном пыльцу, а более мелкие - преимущественно нектар. Некоторые фуражиры одни вылеты совершают за пыльцой, а другие - только за нектаром. Продолжительность жизни рабочих особей - 3-4 месяца, причем крупные шмели изнашиваются и погибают быстрее. Средняя продолжительность жизни фуражиров 10-15 дней. Основная масса рабочих шмелей гибнет от различных паразитов, врагов, а также от повреждения крыльев. В больших колониях шмелей имеются сторожа. Они быстро обследуют прибывших фуражиров усиками. Узнавание осуществляется за счет запаха, характерного для членов данной семьи.
Для поддержания нормальной жизни колонии (улучшения воздухообмена, понижения влажности и температуры) часть внутригнездовых рабочих шмелей периодически вентилирует его. Такие особи располагаются во входном отверстии или около него и интенсивно машут крыльями, нагнетая свежий воздух в гнездо.
Ближе к осени шмелиная семья переключается на выращивание самок и самцов. Самки обычно отличаются от рабочих особей более крупными размерами тела, а самцы имеют длинные усики. Большую роль в производстве самцов играют и яйцекладущие рабочие шмели. Родившиеся самки некоторое время помогают семье в кормлении потомства, защите личинок и фуражировке, а самцы участвуют только в обогреве коконов. Но вскоре все они покидают гнездо и живут самостоятельно. Самцы проводят свою жизнь, которая длится до 1 месяца, открыто вне гнезда, ночуя на растениях, а самки копают норки или подыскивают готовые укромные места. Самцы имеют постоянные маршруты полетов на определенной территории, которую охраняют и где встречаются с самочками. Самки зимуют во мху, в торфе, под лесной подстилкой, в компосте из сухих листьев и других укрытиях, устраивая небольшие овальные полости на глубине 10-20 см. В основном молодые царицы подбирают места на склонах северной экспозиции, которые не прогреваются зимой солнцем и не провоцируют предварительный вылет. В теле зимующих самок содержится много гликогена, который расходуется во время зимовки и позволяет благополучно переносить низкие температуры. С наступлением первых холодных дней старая самка, все рабочие особи и самцы погибают, а молодые самки впадают в спячку в своих укромных норках.
У шмелей имеется очень много врагов, среди которых большой вред им наносят паразиты и нахлебники. Паразитами являются родственные настоящим шмелям так называемые шмели-кукушки, которые вообще не имеют каст рабочих особей, они не строят своих гнезд и не собирают пыльцу, так как у них отсутствует пыльцесобирательный аппарат - корзинки на ногах. Шмели-кукушки порабощают гнезда шмелей - убивают самку-основательницу, а рабочих шмелей превращают в рабов, которые вынуждены выращивать потомство кукушек. Большой вред также причиняют муравьи, мухи-конопиды, осы-немки, наездники, нематоды, паразитические грибы, гамазовые клещи, вороны, лисицы, ежи и собаки.
Советуем всем садоводам и дачникам активно привлекать шмелей. Для этого нужно оставлять на земле небольшие кучки соломы, не сжигать прошлогоднюю траву, не тревожить шмелей во время поиска и закладки гнезд, и тогда эти насекомые отблагодарят вас большим урожаем.
О.В. Прищепчик.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.
посетите наш форум про мёд и пчёл |