Главная » Пчёлы и пчеловодство » Шмели

Что мы знаем о шмелях

Каждый из нас с детства знаком с медоносной пчелой, но многие даже не предполагают, что помимо нее существуют еще многие сотни различных видов пчёл, которые порой больше похожи на ос и мух. Даже такие довольно крупные, густо опушенные насекомые с двумя парами перепончатых крыльев, как шмели, также относятся к пчелам. И сегодня наш разговор о них.

Всего известно около 250 различных видов шмелей, которые обитают преимущественно в умеренных зонах. На территории Беларуси в настоящее время отмечено 32 вида. Каждый вид шмелей отличается от других своими особенностями: формой тела, окраской, длиной хоботка, поведением, местом и временем гнездования и пр. Шмели относятся к общественным насекомым, так как в летнее время живут семьями, в которых есть царица (плодоносящая самка), рабочие шмели (недоразвитые самки) и трутни (самцы). Но к осени семьи распадаются и погибают, зимуют лишь одни молодые самки вдали от гнезда.

Шмели собирают нектар при помощи хоботка, и у некоторых видов он в 2-3 раза длиннее, чем у медоносной пчелы, например, у садового шмеля он достигает 18-19 мм. Длинный хоботок позволяет им собирать нектар с любых растений фауны нашей республики, особенно эти насекомые незаменимы для опыления цветков с глубоким венчиком (например, клевера). Длина хоботка у разных видов шмелей неодинакова, имеются виды с относительно коротким хоботком (у малого земляного его длина равна 7-10 мм). Кроме того, у самок он длиннее, чем у самцов и рабочих.

По сравнению с медоносной пчелой шмели имеют ряд преимуществ: они хорошо переносят низкие температуры, менее светолюбивы, летают за взятком в пасмурные дни (даже при небольшом дожде). Их рабочий день составляет 12-14 часов и скорость работы на цветках гораздо продуктивнее, чем у медоносных пчёл. Так, за одну минуту шмель посещает в среднем 25 цветков клевера, тогда как пчела только 10-13. Количество вылетов в день достигает более 30, при этом мелкие особи берут взяток на расстоянии 500-600 м, а крупные - до 2 км. Подсчитано, что рабочие шмели средней семьи (до 100 особей) за лето посещают и опыляют не менее 10-12 млн. цветков многих видов растений. Поэтому необходимо беречь и охранять гнезда этих насекомых от разрушения.

Строение тела шмелей подобно строению тела медоносных пчёл. Оно (голова, грудь, брюшко и ноги) покрыто волосками различных цветов: черными, красными, белыми, оранжевыми и др. Зачастую они образуют кольца-перевязи на теле, при этом у каждого вида окраска тела строго постоянна, что позволяет легко отличать различные виды.

С наступлением теплых весенних дней перезимовавшие оплодотворенные самки шмеля выходят из спячки и выбираются из своих зимних убежищ. Именно им предстоит отыскать подходящее место для будущего гнезда, обустроить его, отложить яйца и выкормить пыльцой и нектаром первых личинок, согревать гнездо. Все виды шмелей по месту гнездования могут быть разделены на три группы: подземные, наземные и надземные.

К подземным относятся виды шмелей, которые в большинстве случаев основывают колонии в земле, в гнездах различных грызунов и кротовинах - это шмель-чесальщик, каменный, подземный, норный, садовый, пестрый, большой земляной. К наземным относятся виды, гнездящиеся на поверхности земли в траве. Это шмель Шренка, лесной, полевой, луговой, моховой. К надземным видам относятся шмели, устраивающие гнезда над поверхностью земли, в дуплах деревьев, в постройках - шмели дупловатый и йонеллус. Гнезда, устраиваемые на поверхности почвы, обычно имеют форму сферы, тогда как форма подземных и надземных гнезд зависит от конфигурации используемой полости. Гнездо утепляется сухой травой и мхом, укрепляется с помощью воска, который выделяет самка, а в будущем и рабочими шмелями. Часто создается восковой купол над гнездом, препятствующий проникновению влаги.

Весной самки активно питаются на цветущих растениях, а также собирают пыльцу и нектар, который они доставляют в гнездо. Нектар переносится в зобике шмеля, а пыльца счесывается в корзинки задних ног. В центре гнезда самка-основательница формирует комок из смеси пыльцы и нектара (так называемая перга), покрывает его воском и откладывает внутрь 8-16 яиц. Через 3-5 суток выводятся личинки, которые быстро растут, питаясь пергой и приносимой самкой пыльцой, и уже через 10 дней плетут кокон и окукливаются. Царица обогревает расплод на всех стадиях его развития. После окукливания личинок самка снова формирует комок из пыльцы и нектара и откладывает еще до десятка яиц. Так возникает гнездо шмеля.

Иногда отдельные самки захватывают готовые гнезда своего или даже других видов шмелей. Обычно это происходит в неблагоприятные годы, когда отдельные самки не могут вырастить расплод или вообще не основывают своих гнезд. Такие шмелихи находят готовые гнезда и выжидают появления первых рабочих особей, после чего выгоняют или убивают более мелкую самку-основательницу.

Обычно гнездо имеет один вход с относительно широкой норой, достаточной для того, чтобы в ней могли разминуться две особи. Самка-основательница изготавливает внутри гнезда возле его входа сосуд из воска, предназначенный для хранения запасов мёда и называемый медовым горшком. Ночью и при неблагоприятной погоде самка использует этот запас корма.

Первые рабочие особи рождаются небольшими. Зачастую их вес в 15 раз меньше, чем у царицы - рабочие шмели из первого расплода весят около 40 мг, а последующие достигают 600-700 мг. Основной причиной изменчивости веса являются неодинаковые условия при развитии личинок - количество корма, температура, влажность, количество кормилиц и пр. В зависимости от величины своего тела шмели выполняют разную работу в семье. Крупные особи фуражируют (собирают пыльцу и нектар) и ремонтируют гнездо, а мелкие, как правило, выполняют работы внутри гнезда - занимаются кормлением и обогревом развивающегося потомства, строительными работами и охраной гнезда. Среди фуражиров наиболее крупные особи собирают в основном пыльцу, а более мелкие - преимущественно нектар. Некоторые фуражиры одни вылеты совершают за пыльцой, а другие - только за нектаром. Продолжительность жизни рабочих особей - 3-4 месяца, причем крупные шмели изнашиваются и погибают быстрее. Средняя продолжительность жизни фуражиров 10-15 дней. Основная масса рабочих шмелей гибнет от различных паразитов, врагов, а также от повреждения крыльев. В больших колониях шмелей имеются сторожа. Они быстро обследуют прибывших фуражиров усиками. Узнавание осуществляется за счет запаха, характерного для членов данной семьи.

Для поддержания нормальной жизни колонии (улучшения воздухообмена, понижения влажности и температуры) часть внутригнездовых рабочих шмелей периодически вентилирует его. Такие особи располагаются во входном отверстии или около него и интенсивно машут крыльями, нагнетая свежий воздух в гнездо.

Ближе к осени шмелиная семья переключается на выращивание самок и самцов. Самки обычно отличаются от рабочих особей более крупными размерами тела, а самцы имеют длинные усики. Большую роль в производстве самцов играют и яйцекладущие рабочие шмели. Родившиеся самки некоторое время помогают семье в кормлении потомства, защите личинок и фуражировке, а самцы участвуют только в обогреве коконов. Но вскоре все они покидают гнездо и живут самостоятельно. Самцы проводят свою жизнь, которая длится до 1 месяца, открыто вне гнезда, ночуя на растениях, а самки копают норки или подыскивают готовые укромные места. Самцы имеют постоянные маршруты полетов на определенной территории, которую охраняют и где встречаются с самочками. Самки зимуют во мху, в торфе, под лесной подстилкой, в компосте из сухих листьев и других укрытиях, устраивая небольшие овальные полости на глубине 10-20 см. В основном молодые царицы подбирают места на склонах северной экспозиции, которые не прогреваются зимой солнцем и не провоцируют предварительный вылет. В теле зимующих самок содержится много гликогена, который расходуется во время зимовки и позволяет благополучно переносить низкие температуры. С наступлением первых холодных дней старая самка, все рабочие особи и самцы погибают, а молодые самки впадают в спячку в своих укромных норках.

У шмелей имеется очень много врагов, среди которых большой вред им наносят паразиты и нахлебники. Паразитами являются родственные настоящим шмелям так называемые шмели-кукушки, которые вообще не имеют каст рабочих особей, они не строят своих гнезд и не собирают пыльцу, так как у них отсутствует пыльцесобирательный аппарат - корзинки на ногах. Шмели-кукушки порабощают гнезда шмелей - убивают самку-основательницу, а рабочих шмелей превращают в рабов, которые вынуждены выращивать потомство кукушек. Большой вред также причиняют муравьи, мухи-конопиды, осы-немки, наездники, нематоды, паразитические грибы, гамазовые клещи, вороны, лисицы, ежи и собаки.

Советуем всем садоводам и дачникам активно привлекать шмелей. Для этого нужно оставлять на земле небольшие кучки соломы, не сжигать прошлогоднюю траву, не тревожить шмелей во время поиска и закладки гнезд, и тогда эти насекомые отблагодарят вас большим урожаем.

О.В. Прищепчик.

Другие статьи на эту тему читайте здесь.

Понравилась ли статья? Оцените содержание материала
Увидеть, как её уже оценили можно тут
посетите наш
форум про мёд и пчёл

УльиМедоносы и нектароносыМатководствоПчеловод и обществоМёдПрополисВоскБолезни и вредителиЗимовка пчёлРоение пчёлПчелиный ядШмели