Живут рабочие шмели недолго. Помимо естественной смерти от старости много опасностей подстерегает их в поле. Первые две недели жизни рабочих шмелей каждый день гибнет 5% из них, и на 25-й день остается всего 5%. В среднем рабочий шмель живет две недели, а при благоприятных условиях - два месяца. В семье шмелей умеренной зоны обычно несколько десятков рабочих, но встречаются особенно мощные семьи и с тысячью рабочих особей.
Разные виды шмелей и конкурируют между собой, и стремятся избежать этой конкуренции. Прежде всего, есть виды длиннохоботковые и короткохоботковые, они посещают разные растения. В свою очередь растения приспосабливаются к определенным видам шмелей. Если венчик достаточно глубокий, только очень немногие длиннохоботковые виды смогут добраться до нектара.
В течение почти всего лета матки откладывают оплодотворенные яйца, из которых выходят сначала рабочие, а затем малые матки. В каждую ячейку откладывается несколько яиц. Развитие личинок продолжается 10-12 дней, затем личинки прядут себе коконы, в которых превращаются в куколок, их период продолжается около 2-х недель. Рабочие и малые матки строят гнездо, собирают пищу (мед и пыльцу) и откладывают неоплодотворенные яйца, из которых выходят только самцы. Из последних яиц, отложенных маткой, выходят новые матки, которые оплодотворяются самцами. Старые матки умирают, вся небольшая община (у некоторых видов до 500 особей) рассеивается. Самцы, рабочие и малые матки тоже умирают, и остаются на зиму только матки. В семьях наблюдается присутствие так называемого трубача: рабочий шмель или малая матка садится утром на вершину гнезда и издает особые звуки (вероятно, при помощи колебания крыльев), которыми будит спящих.
Врагами шмелей являются хорек, ласка, полевые мыши и личинки мух.
A.M. Ткаченко.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.
 | посетите наш форум про мёд и пчёл |  |