Пчёлы относятся к типу членистоногих, классу насекомых, отряду перепончатокрылых, семейству пчелиных, роду пчел, виду - пчела медоносная. Пчелы, осы, муравьи и термиты составляют особую биологическую группу совместно живущих насекомых. В состав семей этих насекомых, кроме матки и самцов (трутней), входят рабочие особи, характеризующиеся различиями в строении тела и приспособленности к выполнению определенных функций. Рабочие особи у медоносной пчелы представлены одинаковыми по строению самками с недоразвитыми половыми органами, но с хорошо развитыми многочленными приспособлениями для выполнения многообразных работ.
Семейство пчелиных разделяется на несколько родов (на мелипонов, пчел, безжальных пчел, препонов и др.). Среди представителей рода пчёл (Apis) выделяют четыре вида.
1. Пчела гигантская. Распространена в Индии. Это наиболее крупные пчелы. Длина тела рабочих пчёл 18 мм, трутней - 16 мм. Матка по величине не отличается от рабочих пчёл. Семьи большой индийской пчелы строят на дереве один большой сот для выращивания расплода. Больших запасов мёда пчелы не собирают, а потому хозяйственного значения не имеют.
2. Пчела карликовая. Распространена от Индии до Суматры, Борнео и Явы. Характеризуется самыми мелкими размерами. Длина тела рабочих пчёл 7-8 мм, матки 13 мм, трутня 12 мм. Карликовые пчелы также строят один сот, прикрепляя его к ветке дерева. Хозяйственного значения не имеют.
3. Пчела индийская. По размерам тела и поведению близка к медоносной пчеле. Встречается в Индии и в лесах Дальнего Востока. Соты строит в дуплах, живет и в рамочных ульях, но при вмешательстве человека легко покидает их. По количеству пчёл в семье и сбору мёда уступает медоносной пчеле.
4. Пчела медоносная. В течение всего года пчелы живут большими семьями. В результате длительного естественного отбора в разных биоценозах сформировались местные, или географические, породы пчёл. В процессе эволюции обособились и наследственно закрепились характерные для каждой породы пчёл как морфологические признаки особей, так и биологические признаки пчелиных семей (плодовитость, темп развития, продуктивность, зимостойкость, отношение к определенным видам медоносных растений).
Из всех наиболее изученных пород пчёл наибольшее распространение получили среднерусская, серая горная кавказская, краинская, карпатская, украинская степная, итальянская.
Среднерусская порода. Окраска пчёл темно-серая. Крупнее пчёл других пород. Длина хоботка 6,0-6,4 мм. С предельной энергией используют главный медосбор. Обладают большим постоянством в использовании медосбора с определенных растений. Иногда со значительным опозданием переключаются с худших медоносов на лучшие. Мёд складывают сначала в верхнем корпусе (магазинной надставке), а затем уже в расплодном. Медовая печатка белая. Среднерусские пчелы отличаются сильной ройливостью и злобливостью.
Серая горная кавказская порода. Окраска пчёл серая. Самые длиннохоботковые в мире (6,7-7,2 мм). Исключительно миролюбивы. Значительно меньше среднерусских пчёл. Легко переключаются с одного вида медоносов на другой. Складывают мёд всегда вокруг расплода и при наступлении медосбора ограничивают яйцекладку маток. Печатка мёда темная. Имея меньшие размеры восковых желез, уступают по восковитости среднерусским пчелам. Обладают слабой зимостойкостью в условиях Сибири, средней и северной полосы европейской части. Легко заболевают нозематозом и чувствительны к весенним похолоданиям. Отличаются высокой предприимчивостью в отыскивания новых источников медосбора или плохо защищенных от воровства пчелиных гнезд, но свои гнезда от хищения кормов защищают хорошо.
Краинская пчела, или карника. Окраска пчёл серая. Длина хоботка 6,4-6,8 мм. У краинских пчёл как бы сочетаются признаки карпатских и серых горных кавказских. Они более зимостойки, чем кавказские, но значительно уступают среднерусским. Отличаются спокойствием и миролюбием. При запаздывании с расширением гнезд очень быстро приходят в роевое состояние.
Карпатская порода. Окраска пчёл серая. Длина хоботка 6,3-7,0 мм. Печатка мёда белая. Карпатские пчелы по зимостойкости не уступают среднерусским. Исключительно миролюбивы, при осмотре гнезд остаются спокойными, почти не ройливые. Быстро наращивают силу семьи ранней весной и весь сезон поддерживают её на высоком уровне. Быстрый рост карпатских семей не приводит их в роевое состояние при запаздывании с расширением гнезд и отсутствии стойкого медосбора. Эта биологическая особенность карпаток имеет практическое значение. Роящиеся семьи требуют больших непроизводительных затрат рабочего времени и причиняют убыток пчеловодам, так как выходящие рои в большинстве случаев улетают с пасеки, а в семьях, готовящихся к роению, ослабевает лётная работа пчёл и значительно снижается продуктивность. Карпатские пчелы хорошо используют ранневесенний, средне- и позднелетний медосбор, активно работают в садах, на клеверах и гречихе. По медовой продуктивности они занимают первое место среди всех изучаемых пород пчёл. С учетом целого ряда биологических и хозяйственно полезных качеств карпатских пчёл в условиях Беларуси они районированы для разведения на пасеках республики.
Украинская степная порода. Окраска рабочих пчёл серая. Длина хоботка 6,3-6,7 мм. Пчёлы зимостойки, выносливы. Печатка мёда преимущественно белая. Ройливы, но в меньшей мере, чем среднерусские, и менее злобливы. Хорошо осваивают сильный медосбор.
Итальянская порода. Окраска рабочих пчёл желтая. Длина хоботка 6,4-6,7 мм. Эти пчелы и их помеси распространены в среднеазиатских республиках. Ройливость умеренная, миролюбивы, предприимчивы в отыскивании источников медосбора и легко переключаются с худших медоносов на лучшие, вороваты. Печатка мёда разнородная, смешанная.
Твердый покров медоносной пчелы с мельчайшими волосками - кутикула служит скелетом и опорой для ножек и крыльев, а также для мускулов и всех внутренних органов. Для сбора цветочной пыльцы (белкового корма) на ножках пчелы имеются корзиночки, гребешочки, щеточки. Нектар с цветков пчела всасывает в медовый зобик с помощью хоботка, который образуется нижними челюстями совместно с нижней губой. Полет в воздухе обеспечивается двумя парами крыльев, сцепляемых в полете более чем двадцатью крючочками, составляя единую плоскость. Держаться в воздухе пчеле помогают также три воздушных мешочка, расположенных в трех частях её тела: голове, груди и брюшке.
Для отыскания источников медосбора у пчелы имеются развитые органы чувств: обоняния, осязания, вкуса, слуха, зрения и чувство времени. Органы чувств состоят из видоизмененных нервных клеток, специализированных на восприятии строго определенного раздражения. С помощью органов обоняния пчела улавливает запах цветков и быстро находит их в радиусе 1,5-2,0 км и более.
У пчелы имеется пять глаз: два больших сложных (фасеточных) и три простых. С помощью фасеточных глаз пчела смотрит вдаль, с помощью простых ориентируется в темноте. Сложные глаза состоят из множества мелких глазков (фасеток). Каждая фасетка глаза воспринимает предмет мозаично, то есть незначительную часть, а все вместе - весь предмет с его мельчайшими подробностями. Особенно хорошо пчела различает синий, голубой, жёлтый и белый цвета. В полете пчела ориентируется по солнцу.
Кровь у пчелы бесцветная из-за отсутствия эритроцитов и называется гемолифмой. Гемолимфа разносит по всему телу питательные вещества и удаляет из него продукты распада, обеспечивает постоянство осмотического давления для сохранения клеток тела в нормальном состоянии и активной кислотности, участвует в обмене газов между клетками, играет теплорегулирующую роль в организме. Движение гемолимфе дает пятикамерное сердце (спинной сосуд). Дыхание пчелы обеспечивает доставку кислорода во все органы, ткани и клетки. Внутрь организма пчелы воздух поступает через небольшие отверстия - дыхальца, шесть пар которых расположены на брюшке и три пары на груди. Через третью пару дыхалец пчела выдыхает углекислый газ и водяные пары. Дыхальца соединены с тремя парами воздушных мешков (выполняют роль легких), расположенных в голове, груди, брюшке, а от воздушных мешков по всему телу расходятся трахеи, заканчивающиеся трахеолами. Пищеварительная система пчелы, кроме переваривания пищи и всасывания питательных веществ, используется еще и как резервуар для временного хранения нектара и мёда при сборе и переносе. Она приспособлена к жизни и питанию пчёл в течение продолжительного зимнего периода, когда они не могут покидать своего гнезда.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.
 | посетите наш форум про мёд и пчёл |  |