Информационный «танец» пчелы-робота

Согласованная деятельность многотысячной семьи медоносных пчел немыслима без обмена информацией. Внимательно наблюдая их поведение в улье, известный немецкий биолог К. фон Фриш в 1946 г. открыл способ сигнализации пчелой-разведчицей о месте массового цветения или подходящем для поселения роя дупле или улье. На вертикально висящих сотах, в полной темноте разведчица позывает свите из нескольких фуражиров направление и расстояние до цели с помощью особого восьмерочного «танца», в котором движения брюшка сопровождаются пульсирующими низкочастотными звуками. Периодически «танцовщица» отрывает каплю содержимого желудка, которую пробует свита.

Ориентация прямолинейной траектории полета по отношению к вертикали означает, под каким углом к солнцу находится цель, при этом направление строго вверх приравнивается к положению светила. Впоследствии ученики Фриша утановили, что информация о дальности полета кодируется также и звуком, но остается неясным, какими именно параметрами. Затруднения в расшифровке «языка» пчел еще и в том, что неизвестно, какой орган воспринимает зук. Недавно описанные Е.К. Еськовым слуховые волоски пчелы слишком чувствительны, чтобы локализовать разведчицу среди многих одновременно «танцующих» соседок, иных слуховых рецептов у пчел заведомо нет. Датский биофизик А. Михельсен с коллегами, в том числе с западногерманским знатоком пчел М. Линдауером, разработали и успешно испытали в 1989 г. управляемую компьютером механическую модель «танцовщицы» (примерно натуральную величину). Голова робота периодически выделяет каплю пахучей сладкой приманки, которую должны найти мобилизованные ею фуражиры в искусственном цветке в волевой обстановке. Фуражиры с довольно высокой достовернотью определяли направление сигналов модели. При выключении вибрации «брюшка» или звука (вибрации «крыльев») положительного результата не было.

Михельсен надеется уже в ближайшее время уточнить, какие именно параметры звука несут информацию о расстоянии до цели и как они детектируются. Есть предположение, что фуражиры свиты, подносят антенны (усики) к брюшку «танцовщицы», улавливают колебания потоков воздуха, создаваемые ее «крыльями».

Успешное испытание пчелы-робота вселяет заманчивую надежду искусственно направлять фуражиров на заданные объекты опыления, то есть полностью подчинить пчел воле человека.