Утка - Мандаринка
Из всего семейства утиных небольшую (0,4-0,7), ярко окрашенную мандаринку не спутаешь ни с какой другой уткой.
Самец вызывает восхищение своей пестрой и яркой окраской оперенья и подобен волшебному цветку. Голова с боков у него желтовато-белая, а верх и большой хохол блестяще-зеленые, воротник из длинных заостренных перьев красно-рыжего цвета, нижняя часть шеи и грудь сбоку фиолетовые, окаймленные сзади белыми и черными полосками. По одному из плечевых перьев с каждой стороны выдается над спиной в виде широкого полумесяца оранжевого цвета с черной каймой - это так называемый парус… Клюв розово-красный, ноги желтые. Однако самочки окрашены значительно скромнее.
Родиной этой чудесной уточки является Дальний Восток: бассейн реки Амур, Японские острова, остров Тайвань.
Мандаринка - птица осторожная и предпочитает селиться по берегам рек и озер с пышной растительностью. Гнезда, как правило, строит в дуплах деревьев, порой занимает старые гнезда, вороньи или других птиц, часто на высоте до 10-ти метров. В кладке обычно 9-12 белых или желтовато-белых яиц.
Появившиеся на свет утята, как парашютисты, прыгают вниз и благополучно опускаются на землю.
Взрослые мандаринки - быстрые, шустрые утки. При малейшей опасности они пытаются убежать, быстро лавируя между деревьями и кустами. Взлетают резко, иногда вертикально, полет у них быстрый, маневренный. В отличие от других уток мандаринку часто можно увидеть сидящей на ветвях деревьев.
Самец мандаринки, в отличие от других селезней, не крякает, а издает своеобразный звук “хрэк-хрэк-хрэк”, напоминающий не кряканье, а хрюканье поросенка.
В неволе мандаринок можно разводить без особых трудностей. Для этого им необходимо соорудить что-то наподобие дупла. Очень интересно наблюдать за утятами, которые еще не покинули гнездо. При первой же опасности они замирают: вытягивают шею и голову в одну сторону, а лапки - в другую. У малышей сверху по голове и туловищу продольные черные полоски - и получается, что в гнезде не утята, а змейки. Очень необычное зрелище!
Питаются мандаринки, как и большинство уток, растительной и животной пищей. В неволе они (по крайней мере на нашем подворье) отдают предпочтение растительной пище. Сначала основательно подкрепятся морковью и капустой, а затем на десерт полакомятся и рыбкой из ведра. Зимой мандаринки хорошо поедают буквально все зерновые: пшеницу, ячмень, кукурузу.
Они очень любят купаться в чистой воде. Если воду в емкости менять 5-6 раз в день, то столько же раз мандаринки будут принимать ванну. Причем купаются они и зимой, и летом с огромным азартом и удовольствием - брызги летят во все стороны. Но зимой, чтобы мандаринки не обморозили лапки, на снегу расстилаю слой соломы.
К сожалению, поголовье мандаринок на территории России резко сокращается. Эта утка была занесена в Красную книгу СССР и РСФСР как редкий вид.