Матка в семье всегда окружена «свитой» пчел, которые дают пищу из своих хоботков и постоянно трогают её усиками, облизывают тело хоботками, а затем уходят, уступают место другим. Пчелы, лизавшие матку, встречаясь с другими пчелами, передают им капельки маточного вещества. И поэтому все знают: матка дома, матка живет, работает.
Проделывали такой опыт: матку сажали в клеточку с двойной металлической сеткой, которая находилась между сотами. Пчёлы не могли достать до нее ни усиками, ни хоботком и, таким образом, не могли её видеть, чувствовать запах. Через пять часов пчелы, не получая маточное вещество, заложили маточник. А в тех ульях, где не было яиц и молодых личинок, появились пчелы-трутовки. Вот какую роль играет маточное вещество.
