Для нормального развития плодовых деревьев, продления их долговечности ствол и ветви их должны быть здоровыми, чистыми от грязи, поросли мхов и лишайников, без солнечных ожогов и ран. В последние несколько десятилетий в связи с интенсивной обработкой земель, развитием промышленности и транспорта в атмосферу выбрасывается много пыли и продуктов сжигания различных видов топлива, которые оседают на поверхности плодовых растений в виде черного налета сажи и грязи. Загрязненная поверхность быстро заселяется мхами и лишайниками, которые служат хорошим убежищем для вредителей садов и способствуют развитию болезней. На таких растениях затрудняется воздухообмен, происходит закупорка сосудов, препятствующая продвижению питательных элементов и воды от корней к листьям и наоборот. Почерневшая поверхность деревьев страдает от резкого перепада ночных и дневных температур в марте - апреле, появляются солнечные ожоги и на поврежденных частях растений развиваются болезни.
В таких условиях плодовые растения не дают полноценного урожая и преждевременно стареют. Для увеличения продолжительности их жизни садоводы должны следить за чистотой поверхности штамба и скелетных ветвей: очищать от загрязнений, поросли мха и лишайника, устранять повреждения и лечить раны. Очищать поверхность коры лучше всего осенью и ранней весной в пасмурную и дождливую погоду. Именно в это время раскисшую черную грязь и копоть, мхи и лишайники легко можно удалить с поверхности стволов ветошью и водой.
Лишайник - это симбиоз гриба и водоросли. Плотная ткань тела лишайника сплетена из нитей мицелия гриба, среди которых расположились сине-зеленые водоросли. Питаются лишайники за счет дождевой воды, росы и тумана, поглощая растворенные во влаге минеральные соли. Выделяемые ими кислоты задерживают рост высших растений.
После удаления лишайника поверхность дерева надо обработать раствором медного купороса (100 г на 10 литров воды). Предохраняет от заселения лишайниками побелка стволов и ветвей известью. Этот прием обычно совмещается с побелкой стволов и скелетных ветвей на зиму и возобновлением ее весной против солнечных ожогов.
Деревья, пострадавшие от морозов, требуют особенно тщательного ухода. При созревании почвы необходимо внести удобрения и, если недостаточно влаги, до цветения провести полив. Раны от морозов, отломы и дупла обязательно надо залечить, т.е. зачистить отмершую кору и древесину, продезинфицировать и замазать садовым варом.
