Двулетнее травянистое растение из семейства укропных (Apiaceae) с неприятным мышиным запахом. Корень беловатого цвета, веретенообразный. Стебель ветвистый, тонкобородчатый, полый, с сизым налетом и красновато-бурыми пятнами, высотой 60-180 см. Нижние листья черешковые, триждыперистые, длиной 30-60 см. Средние и верхние листья более мелкие и менее сложные, почти сидячие. Цветки мелкие, белые, собраны в многочисленные сложные зонтики, образующие щитовидно-метельчатое соцветие. Плод - двусемянка, распадающаяся на два полуплодика.
Цветет в июне - июле. Плоды созревают в сентябре - октябре.
Распространен почти по всей европейской части, на Кавказе, в Средней Азии и Западной Сибири на пустырях, залежах, вдоль дорог, около жилья, реже на полях и среди кустарников.
В листьях содержатся алкалоиды (до 0,1 %), эфирное масло (до 0,08%), кофейная кислота. В цветках - кверцетин, кемп-ферол, в плодах - алкалоиды (до 2 %), в том числе конинн (до 1 %), метилкониин, конгидрин и др.
В традиционной медицине применяется как успокаивающее, противосудорожное и болеутоляющее средство при хорее, эпилепсии, коклюше, мигрени. Сгущенный сок болиголова обладает обезболивающим действием и мочегонными свойствами.
Болиголов очень ядовит. При поступлении в организм в больших количествах приводит к сильному отравлению (рвоте, конвульсиям, бреду, слабости и, наконец, смерти). Запрещается прием дозы свыше 1,2 г.
Иногда люди путают корни этого растения с корнями петрушки или пастернака, что приводит к серьезным отравлениям и даже смерти. В случаях отравления надо сразу принять теплую воду, подслащенную мёдом и вызвать рвоту. Если трава попадет случайно в корм свиньям, кроликам, гусям и собакам, то они погибают. В то же время такое сено спокойно едят коровы, овцы и козы.
На Руси это растение использовали при венерических и раковых язвах, различных опухолях, в том числе раковых. В качестве наружного средства траву предварительно распаривали в горячей воде или варили в молоке, затем прикладывали в мешочках к гангренозным местам. В таком виде травой болиголова лечили твердые опухоли, снимая подагрические боли и смягчая костные наросты. Припарки из травы использовали для снятия опухоли при слоновой болезни и судорогах. Применяя траву внутрь, лечили водянку и застарелые формы желтухи. Даже в детской практике рекомендовали это растение при рахите, воспалении желез, упорном кашле, туберкулезе. В отдельных случаях использовали болиголов при упорной головной боли и длительном воспалении глаз, при катаракте, а также при эпилепсии и потере слуха, половом бессилии, костных болезнях.
Траву в виде порошка рекомендовали применять по 0,06 г утром и вечером с сахаром или с порошком солодкового корня, увеличивая постепенно дозу до 0,6-1,2 г. Прописывали и пилюли, которые состояли из одной части экстракта болиголова и 5 частей мелко истертой бодяги. Давали их по 0,3 г на прием утром и вечером, доводя постепенно дозу до 0,6 г.
Свежую траву прикладывали в толченом виде к зобу, сменяя повязку 2 раза в день.
При промывании злокачественных язв использовали 3,7-7,4 г экстракта травы, растворенного в 360 мл известковой воды. Эта смесь отличалась хорошим ранозажизляющим действием. Для лечения язв применяли также мазь из порошка травы болиголова с мёдом. При лечении наружных форм рака прикладывали к пораженным местам свежие листья болиголова, смазанные мёдом.
В одном из русских травников приведены следующие рецепты: распаренную в горячей воде траву прикладывать при гангрене. Такке припарки отделяют помертвелость, утоляют ломотные и подагрические боли, разводят членовые твердые опухоли, уменьшают костные наросты, чрезвычайную опухоль, сопровождаемую затвердением мускулов (слоновая болезнь); экстракт болиголова вместе с пострельным экстрактом полезен при затвердении внутренностей и вызванных этим припадками, при долговременной желтухе и водяной болезни, при детской сухотке, происходящей от затвердения желез, при рахите, упорном кашле и чахотке, при застарелой головной боли и долговременном воспалении глаз, при болях и скрытом раке, сопровождаемом жесточайшими мучениями; вместе с жженой морской губкой болиголов употребляют внутрь и снаружи при куриной слепоте, внутренней катаракте, при эпилепсии и глухоте, астме, трудном глотании от затвердения гортанных желез, при носовом полипе, при зобе; очень хорошие результаты получены, если прикладывать листья болиголова к пораженным местам при «открытом раке». Из сухой травы сделать порошок, давать на прием не более 0,06 г, смешав предварительно с порошком солодки или сахаром, затем порцию постепенно увеличивать и довести до 0,9 г на прием. То же в смеси с мёдом употребляется как мазь при ранах или язвах (венерических и раковых). Мазь действует превосходно. Пластырь из свежего сока и порошка болиголова с прибавлением канифоли и вареного масла белены использовали при «открытом раке» и других холодных опухолях.
Мазь из болиголова прикладывали к воспаленным лимфатическим железам.
В гомеопатии болиголов применяли в виде спиртовой настойки из свежего растения как одно из самых лучших средств от раковых опухолей, принухания лимфатических желез, золотухи, от малокровия, головных болей, запора, задержки мочи, сухого судорожного кашля, чувства страха, от задержки менструаций, изжоги, шума в ушах. Дают 1 каплю спиртовой настойки или 2 капли 1-го или 2-го разведения 1-2 раза в день.
Порошок болиголова употребляли в качестве наружного средства против бородавок в носу. Этим же порошком лечили бельмо на глазах.
В ветеринарии припарки из травы болиголова и пастушьей сумки прикладывали при распухшем вымени у коров и затверделых желваках. Рекомендовали их при груднице у женщин, когда отмечался большой прилив к соскам молока.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.