Ботаники его описывают так. Травянистый многолетник с толстым, коротким, светло-бурым корневищем и довольно толстыми корнями. На изломе корневище белого цвета. Побеги прямостоячие, не ветвистые, густо облиственные. Достигают высоты 70-80 см. Листья плотные, мясистые, сидячие, удлиненно-ланцетные, по краям неровно пильчато-зубчатые, суженные у основания и верхушки. Цветки золотисто-жёлтые, в щитковидном, иногда метельчатом соцветии, обоеполые, с пятью чашелистиками и лепестками. Плоды - многосемянные, сжатые с боков, эвездчаторасходящиеся листовки темно-бурого цвета.
А теперь сравним очиток с родиолой розовой. Это тоже многолетнее травянистое растение. У нее толстое короткое, более массивное корневище с немногочисленными корнями. Вес корневищ в природе от 100-400 г до 1 кг. В отличие от очитка корневище снаружи имеет характерную окраску старого золота. Внутри оно тоже белого цвета, но при сушке на изломе розовеет (отсюда второе название золотого корня - родиола розовая). Корневища и корни этого растения содержат эфирное масло, по аромату напоминающее розовое масло. Стебли у родиолы прямостоячие, неветвящиеся, но ниже чем у очитка - 10-40 см. Листья сидячие, продолговато-яйцевидные или эллиптические, расширенные в верхней части, цельнокрайние или с несколькими зубцами на верхушке (у очитка, как уже упоминалось, пильчато-зубчатые). Цветки жёлтые, обычно четырехчленные, однополые, мелкие, собраны в густые щитковидные соцветия. Плоды - прямостоячие листовки с коротким носиком.
Оба растения можно выращивать в условиях Беларуси. Очиток живучий хорошо размножается семенами (весной и осенью). Дает самосев. Зацветает на втором году жизни в июне-июле, семена созревают в конце июля-августе. Можно воспользоваться делением кустов. Это растение неприхотливо. Хорошо растет на любой окультуренной почве с внесением 5-10 кг перегноя или компоста на квадратный метр. На одном месте без пересадки его выращивают 4-5 лет.
Используют как декоративное растение, можно высаживать группами на газоне, в бордюрах и миксбордерах, в каменистых садиках. Обладает очиток и целебными свойствами. В народной медицине траву применяют в качестве болеутоляющего, желчегонного, мочегонного и противовоспалительного средства. Отвар травы снижает артериальное давление. В монгольской медицине очиток применяется при сердечно-сосудистых заболеваниях, запорах и для лечения малярии. В Китае его используют при гепатите, как диуретическое и возбуждающее центральную нервную систему средство. В тибетской медицине - при туберкулезе легких, пневмонии, заболеваниях почек. Свежие листья помогают при ранах, язвах, ушибах, болях в суставах, при воспалительных процессах и опухолях. В Забайкалье принимают ванны из настоя травы при желтухе, отвар травы - при лихорадке. Подземная часть растения в монгольской медицине применяется при дизентерии, заболеваниях кровеносных сосудов, как антисептическое, антибактериальное, жаропонижающее средство.
Кроме того, очиток является хорошим медоносным и перганосным (то есть дающим пыльцу) растением. Он ядовитый. В случае поедания сельскохозяйственными животными наблюдаются симптомы отравления.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.