Не правда ли, цветы этого растения похожи на свернувшегося в клубок ежика. Один из видов, а их около 70, назван мордовник круглоголовый, или шароголовый. У некоторых видов они имеют удлиненно-яйцевидную форму.
По-латыни это растение именуют Echinops sphaerocephalus, так как в его семянках содержатся алкалоиды эхинопсин и эхинопсеин. Принадлежит оно к семейству сложноцветных. Распространено в Европе, Африке, Азии, на Украине, на Кавказе, в Средней Азии и Юго-Западной Сибири. В Беларуси встречается редко, как правило, на сорных местах и в кустарниках в компании с чертополохом, бодяком, крапивой и другими сорняками. Однако таковым его не назовешь, так как мордовник не только декоративен, но и полезен. У него высокий (до 150 см) прямостоячий стебель, покрытый железистыми волосками, и шероховатые сверху, пушистые, с клейкими железками колюче-зубчатые листья. На верхушках стеблей и боковых ветвях расположены крупные цветочные корзинки, собранные в шаровидные соцветия. У мордовника круглоголового они белые, у обыкновенного и приземистого - голубые или тёмно-голубые. Это многолетники, но есть однолетние и двулетние мордовники.
Если вам понравилось это растение, посадите его на своем участке. Только сильно не увлекайтесь, ведь, как и любой сорняк, оно может размножаться самосевом. У многолетних видов делят корневище. К почвам это растение неприхотливо, но следует знать, переувлажнения оно не переносит. В первый год жизни вырастает розетка листьев, на следующий появляются стебли и цветы. Мордовник любит богатые почвы, хорошо отзывается на органические удобрения. Очаровательные "ежики" мордовника украсят ваш дворик, а если вы срежете их в стадии технической зрелости, то они будут долго радовать вас в зимних букетах.
В лекарственных целях сырье заготавливают в конце августа - начале сентября после полного вызревания. При обмолачивании удаляют колючие обертки, остерегая глаза от пыли. Обращаться с ним нужно крайне осторожно. Ведь по своим фармакологическим свойствам содержащиеся в головках мордовника вещества подобны стрихнину, но менее токсичны. В больших дозах могут вызвать судороги. Препараты из семянок, содержащие азотнокислые соли и другие целебные вещества, повышают рефлекторную возбудимость спинного мозга. В официальной медицине используются для лечения мышечной атрофии, параличей и парезов, радикулита и плексита. В малых дозах они оказывают тонизирующее действие, повышают артериальное давление.
Лекарственными свойствами обладают многие виды, но наиболее целебны мордовник шароголовый и обыкновенный. Для получения сырья в последнее время их выращивают в культуре. Кроме того, мордовник - хороший медонос.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.