Встречается под названиями березка, вьюн, вьюнчнк, берестень, вязель, горлянка, колокольчики, повитель, повилика, повитуха, тянучка и др.
Многолетнее вьющееся травянистое растение из семейства вьюнковых (Convolvulaceae), дающее обильные корнеотпрыскн. Корни длиной до 2 м, сильно ветвящиеся, глубоко проникающие в почву. Стебли достигают длины 120 см, голые. Листья черешковые, яйцевидно-эллиптические, продолговатые, в основании копьевидные, стреловидно-копьевидные, длиной 2-6 см и шириной 0,5-4 см. Цветки розовые, иногда белые, расположены по 1-3 на пазушных цветоносах. Семена коричневатые или темно-серые, слегка бугорчатые.
Цветет в июне - августе. Плоды созревают в августе - сентябре.
Распространена европейской части России (кроме северной), на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке и в Средней Азии. Встречается на посевах, залежах, у дорог, на пустырях, в садах.
В корневищах и корнях содержатся смолы (5%), холино-миметнческне вещества, дубильные вещества (8,5%); в листьях- витамин С (110,7 мг%), витамин А; в семенах - алкалоиды.
Все органы растения обладают слабительным действием. Используются в традиционной медицине в форме водного настоя.
В древности корневища использовали вместо слабительной смолы ялапы. Применяли их и при нервных заболеваниях в качестве наркотического и успокаивающего средства. Листья вьюнка прикладывали при укусах ядовитых змей; сок листьев, смешанный с коровьим маслом, использовали при легочных заболеваниях и ушных болях, а отвар травы - при накожных сыпях, лишаях и чесотке. Для этого горсть травы заливали стаканом кипятка, кипятили 5 мин. Выпивали в течение дня. Рюмку свежего сока с добавкой 1 чайной ложки уксуса и 1/2 чайной ложки поваренной соли применяли при хронических сыпях. Отвар свежего растения в молоке использовали: для укрепления здоровья рожениц после трудных родов. По данным Авиценны, млечный сок вьюнка способен сводить волосы. Кислый сок применяли при головной боли, при ушных болезнях. Использовали вьюнок как ранозаживляющее средство, а также при заболеваниях печени, при астме. Стебли и листья применяли при опухолях мошонки; листья и все высушенное растение использовали от белей. Порошок вьюнка присыпали на ушибы, порезы. Использовали его при бессоннице и болях в пояснице.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.