Выращивая большое количество самых разнообразных растений, столкнулся с проблемой борьбы с вредителями. Особенно донимала тля, которой в саду скопилось несколько десятков разновидностей. Постоянно вел с ней изнурительную борьбу с переменным успехом.
Как-то, бродя по лесу, натолкнулся на муравейник. Постоял, полюбовался им и вдруг меня пронзила мысль: «А что, если его перенести в мой сад, и тем самым раз и навсегда покончить с вредителями в нем?» Эта идея тут же захватила меня полностью. Ведь из своих наблюдений за жизнью муравьев я знал, что ранней весной, как только сойдет снег в лесу, муравьи тысячами высыпают на верх муравейника после зимней «спячки», разминают лапки и греются в весенних лучах солнца. Вот в это время их и надо брать. Сделал специальное приспособление и отправился в лес. Нашел муравейник около метра высотой с острым конусом. Весь верх муравейника толстым слоем был покрыт черными зимними муравьями. При помощи своего приспособления сгреб его на плёнку и на машине повез домой. Ехать было 20 км. Муравьи, отогревшись, стали расползаться по машине и густо полезли за воротник. Я стойко выдержал это испытание и, ликуя, вкатил к себе во двор.
Перед этим в саду возле грушевого пня расчистил от растительности площадку. Возле самого пня железным прутом наклонно наделал отверстий-ходов. Уложив на эти ходы муравьиную кучу, закончил «великое» переселение.
К вечеру все муравьи, которые расползлись по машине, спустились на землю и кучками стали прятаться под различные укрытия. А те, что были в муравейнике, сидели наверху и, по-видимому, пребывали в шоке. К ночи ожидались заморозки, и я укрыл их мешковиной. Утром, положив муравьям конфет и мясного фарша, уехал в лес, где нагреб две корзины можжевеловой иглицы. Приехав домой, обрадовался, потому что, вкусно позавтракав, мои муравьи спустились на землю и обследовали ближайшую территорию. Собираясь по несколько штук, они шевелили усиками-антеннами, совещаясь по поводу нанесенного им ущерба. Иглицу я рассыпал тонким слоем вокруг муравейника, оставив чистым узкое кольцо вокруг кучи.
Навестил их еще раз после обеда, и моему взору предстала удивительная картина. Вся площадка вокруг муравейника шевелилась. Длинные и короткие «бревна» иглицы они тянули к куче, которая и без того уже была плотно укрыта толстым слоем этого строительного материала. Я был просто поражен энергией этих маленьких дружных существ. К вечеру мои переселенцы спрятались внутри отремонтированного жилища. Я привез еще десять корзин иглицы - все это вперемешку с садовым мусором муравьями было уложено в муравейник. И я с нетерпением стал ждать прихода в сад вредителей, желая побыстрее направить на них своих помощников.
Однако первой жертвой муравьев стали не вредители, а моя жена. Весеннее солнце пригрело почву, и в рост пошли сорняки, с которыми она и вступила в упорную борьбу. Но как только она появилась возле муравьиной кучи, те начали взбираться ей на ноги, думая, что это деревья, и кусаться. В результате в семье возник конфликт. В итоге прополкой заниматься пришлось самому.
Весна набирала силы. И однажды, осматривая молодые деревца слив и вишен, я обнаружил на каждом цветке лесного муравья. Обрадовался несказанно: ведь, оказывается, я привез в сад не только борцов с вредителями, но еще и прекрасных опылителей. Но вскоре муравьи, постоянно сидящие на цветках, стали вызывать у меня тревогу. Осмотрев их, заметил, что в каждом цветке тычинки и пестики были глубоко выгрызены «опылителями». Целыми были лишь еще не распустившиеся цветки, но их участь уже была предрешена. Как я ни тряс ветви, муравьи, опадая, вновь возвращались к цветкам. В результате на шести деревьях вишен и слив все цветки были начисто съедены. С тревогой стал я ждать цветения яблонь и груш. К великой моей радости цветки этих деревьев муравьи не тронули. Не знаю, как долго я бы еще «сотрудничал» с муравьями, если бы однажды не увидел, что все кусты смородины и крыжовника усыпаны ими. И тут я вспомнил рассказ одного садовода, что его кусты смородины и крыжовника, примыкавшие к лесу, оказались бесплодными после посещения их лесными муравьями.
Утром следующего дня я сгреб всю муравьиную кучу на плёнку и отвез в молодой сосновый лес.
Мой опыт показал однозначно, что любой муравейник в саду - враг, причем сильный и опасный.
Рыжему лесному муравью в биологической цепочке местом обитания предназначен лес. Это его естественная среда, и пусть он там живет, принося пользу.
А вот с садовыми муравьями, которые местом своего обитания выбрали наши приусадебные участки, надо вести бескомпромиссную борьбу. Ведь они способствуют большому скоплению тли, её размножению и процветанию. Происходит это потому, что сок растений, проходя через «желудок» тли, подслащивается и становится любимой пищей муравьев. Они усиками щекочут тлю и терпеливо ждут, когда та выпустит капельку сладкой жидкости. Насытившись сами, избыток сладкой пищи они несут в норки и кормят своих сородичей, занимающихся выведением потомства. Кроме того, муравьи защищают своих «дойных коровок» от хищников и переносят их на «лучшие» пастбища - более нежные листья и побеги.
Мне неоднократно приходилось видеть, как муравьи отгоняли от скопища божьих коровок, для которых тля - основная пища. И если сам жучок божьей коровки для муравья неуязвим, то его личинка перед ним беззащитна. Так что берегите божьих коровок и беспощадно уничтожайте муравьев.
В.Ф. Черкас.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.