Любой садовод сталкивается на своем участке с муравьями. Кто же они? Помощники или недруги садовода? Вопреки сложившемуся мнению о полезности муравьев, далеко не все их виды приносят пользу плодовым и ягодным растениям. Наиболее нежелательны в саду черные и бурые садовые муравьи.
Черные садовые муравьи обитают на возвышенных открытых местах садового участка. Живут колониями по 18-20 тыс. Штук. Гнезда устраивают в земле.
Если по деревьям в саду или саженцам в питомнике снуют вверх и вниз черные муравьи, знайте, деревья поражены тлей.
Тли - мелкие насекомые, опасные вредители плодовых деревьев и ягодных кустарников. Ротовой аппарат у них колюще-сосущий, в виде вытянутого тонкого хоботка. Им они прокалывают ткани листьев и молодых побегов, высасывая из них сок. После чего поврежденные листья скручиваются и преждевременно погибают, концы побегов искривляются и перестают расти.
Садовые тли выделяют большое количество сахаристых жидких экскрементов, которые, попадая на листья и побеги, привлекают черных садовых муравьев. Муравьи своими усиками щекочут брюшко у тлей, способствуя тем самым усиленному выделению сахаристых веществ. Одновременно с этим возрастает и сосущая активность тлей. Одна колония черных муравьев за сезон может «надоить» до 5 литров тлиного «молока». Кроме того, что муравьи «доят» тлей, они еще их расселяют и «пасут», защищая от божьих коровок, златоглазок и других любителей полакомиться ими.
Все, что касается черных садовых муравьев, характерно и для бурых садовых и жёлтых земляных муравьев, «пасущих» тлей на корнях растений.
Если учесть, что зеленая яблонная тля за лето дает от 7 до 13 поколений, а плодовитость одной самки до 80 личинок, очень важно принять меры защиты не только против тлей, но и их «стимуляторов» активности - указанных выше видов муравьев. Лучше всего уничтожать их кипятком в земляных гнездах.
Наиболее желательны в саду рыжие лесные муравьи. Хищники от природы, они тем не менее тоже не прочь полакомиться сахаристыми выделениями тлей. Живут многочисленными семьями, по 500-800 тысяч особей, в муравейниках с надземными куполами. В семьях, кроме крылатых самцов и самок, есть одна или несколько бескрылых яйценосных самок («цариц») и множество недоразвитых в половом отношении самок - рабочих муравьев. Продолжительность жизни последних 3-5 лет, самок до 20 лет. Муравейник на одном месте может существовать более 100 лет.
Уже на второй день после появления на свет муравьи начинают работать. Сначала они кормят мать семейства, затем ухаживают за отложенными яйцами, личинками, куколками. А спустя несколько недель становятся «фуражирами» и «строителями». Они настолько активно и умело истребляют вредных насекомых, что их жилища стали брать под охрану и расселять в парках, рощах и лесах.
Уничтожают они в основном листогрызущих гусениц сада, огорода и леса. Полезных насекомых они при этом не трогают. Муравьи отыскивают гусениц неутомимо, настойчиво и где угодно. Даже на самых верхушках деревьев, независимо от количества и размеров гусениц, муравьи настигают их и сбрасывают на землю. Делают они это очень просто. В нанесенную челюстями рамку выделяют капельку жгучей жидкости.
Гусеница скручивается от боли, теряет опору и падает на землю, здесь её уже ждут другие муравьи, которые волокут гусениц в муравейник.
Только один средний муравейник рыжих лесных муравьев способен уничтожить 15-18 тысяч вредных насекомых за один день.
А.М. Ткаченко.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.