Это растение не отличается яркостью и разнообразием расцветок. Цветы у него голубые, сине-голубые, светло-фиолетовые, иногда белые и пурпуровые. Зато завораживает своей нежностью и сочными ярко-зелёными листьями. Но главное его преимущество, благодаря которому агератум получил широкое распространение, продолжительное и обильное цветение, которое длится с начала лета до заморозков.
Агератум называют долгоцветкой. Щаще всего агератум используют для озеленения рабаток, бордюров, клумб. Низкорослыми сортами украшают балконы и лоджии, цветочные вазы. Высаживают его в сочетании с бархатцами, календулой, диморфотекой и другими цветами жёлтых, белых и других неброских расцветок. Агератум дает прекрасный материал для срезки. К тому же он обладает приятным запахом.
Принадлежит это растение к семейству сложноцветных. Род насчитывает более 30 видов, произрастающих в Америке. Наибольший интерес представляет агератум Хоустона, или мексиканский, который у нас выращивается как однолетник. Это сильноветвистый, прямостоящий куст с овальными листьями. Побеги и листья покрыты бесцветными волосками. В зависимости от высоты (она колеблется от 15 до 60 см) растения делят на карликовые (с низкой компактной формой куста), средние (25-30 см) и высокорослые (они годятся для букетов).
Цветки у агератума мексиканского узкотрубчатые, мелкие. Небольшие цветочные корзинки (1-1,5 см. в диаметре) собраны в рыхлые или плотные щитки.
Чтобы добиться продолжительного цветения, эти растения выращивают рассадным методом. Семена высевают в конце марта - начале апреля. Всходы появляются через 7-10 дней. На постоянное место агератум высаживают на расстоянии 15-25 см после того, как минует опасность весенних заморозков (в начале июня), так как он очень чувствителен к холоду. Не любит это растение и свежих органических удобрений (плохо цветет). Поэтому участок подбирают удобренный под предшествующую культуру и обязательно хорошо освещенный. В остальном это растение неприхотливо. Безболезненно переносит пересадку. В поливах нуждается только при сильном пересыхании почвы. Отзывчиво на стрижку, после которой быстро отрастает и цветет еще обильнее. Семена у агератума созревают в августе. Их собирают многократно, иначе они осыпаются. Так как они дают неоднородное потомство (по высоте кустов и окраске цветков), агератум при желании можно размножить черенками. Для этого осенью выбирают наиболее привлекательные кусты и пересаживают в горшки. В прохладном и светлом помещении они могут расти как многолетние растения. Весной (в марте) нарезают черенки и укореняют.
Т.А. Кацнельсон.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.