В декабре-январе листопадные плодовые растения продолжают свой естественный, или физиологический, покой. Ткани проходят закалку к воздействию низких температур. Продолжительность фазы естественного покоя зависит от вида растения, сорта, условий предшествующего периода вегетации и других факторов. Плодовые растения обычно заканчивают - фазу естественного покоя в конце января - начале февраля.
При замерзании почвы или падении её температуры ниже 5°С тепла прекращается рост корней, наступает вынужденный покой корневой системы. Однако и в это время корни продолжают подавать в надземную часть воду.
Обычно устойчивый снежный покров образуется в декабре. Однако бывают годы, когда обильный рыхлый мокрый снег выпадает в ноябре. Он очень опасен для тех деревьев яблони, которые еще не сбросили листьев. Тяжелый мокрый снег, накапливаясь на листьях и ветвях, наносит непоправимые повреждения таким деревьям, особенно тем, у которых ломаются ветки. В таких случаях регулярно после снегопадов стряхивают снег с деревьев.
В отличие от позднеосеннего снега, который держится на ветвях только несколько часов, снег, выпадающий в декабре-феврале, может держаться на деревьях днями, все больше накапливаясь. Такой снег также систематически стряхивают с помощью жерди, конец которой обвязан мешковиной, а при возможности это делают руками. Сначала стряхивают снег с нижних сучьев, а затем с вышерасположенных.
Первая задача садовода при выпадении снега - надежно укрыть землянику. Для снегозадержания её густо покрывают ветками лесных деревьев и кустарников, желательно несъедобных для грызунов - тополя, осины, ивы, клена, смородины, липы, березы и др. Используют плетеные щитки, штакетник, чтобы предотвратить сдувание снега с земляники. Проверяют укрытие на зиму кустов малины.
Для борьбы с мышами отаптывают снег около штамба. Делают это обычно в оттепель или при выпадении мокрого снега. В течение зимы отаптывание повторяют несколько раз.
В начале зимы, когда резко падает температура воздуха, возможно повреждение морозом корней деревьев, особенно пострадавших от морозов в прошлом. Для защиты таких деревьев от мороза вокруг них максимально сохраняют выпавший снег или насыпают его с других мест.
Там, где снег еще не выпал, приствольные круги мульчируют сухим торфом или перепревшим навозом слоем 8-10 см. Это способствует постепенному, а не резкому снижению температуры почвы.
По глубокому снегу в сад легко попадают зайцы. Чтобы защитить деревья от них, проверяют обвязку деревьев и в случае необходимости поправляют её или обвязывают выше. Если сад огорожен металлической сеткой, то надо проверять, не сравнялась ли с сеткой высота снежных заносов, по которым зайцы могут проникнуть в сад.
До наступления сильных морозов заготавливают черенки сливы, груши, яблони для прививки этих деревьев весной. В качестве черенков режут сильные однолетние ветки длиной 40-50 см с хорошо развитыми почками, связывают их в пучки строго по сортам, прикрепляют проволокой надежную этикетку с четкой надписью. Этикетку делают из алюминиевой, цинковой или пластмассовой пластинки, на которой простым карандашом или несмываемой краской пишут название сорта.
Черенки заворачивают в мешковину и кладут на расчищенную от снега площадку. Затем на черенки набрасывают снег и уплотняют его. Для предохранения от мышей мешок с черенками заворачивают еще в мелкую металлическую сетку.
Место для хранения черенков обычно выбирают с северной стороны сарая или другой хозяйственной постройки. В этом месте снег весной будет таять медленнее.
В конце зимы на хранящиеся черенки надо набросать еще больше снега, присыпать его опилками или другим материалом. При таком укрытии черенки могут хорошо храниться до апреля-мая - времени, подходящего для прививки.
Если же по какой-либо причине снег, которым укрыты черенки, растаял, а в саду есть куча торфа, то на несколько дней черенки можно закопать в эту кучу, так как внутренняя часть её еще не оттаяла.
Некоторые садоводы-любители хранят черенки в холодильнике и сетуют на то, что они высохли и для прививки непригодны. Такое не случится, если черенки перед закладкой в холодильник завернуть во влажную мешковину и целлофановую пленку.
В длинные декабрьские вечера у садоводов-любителей достаточно времени и для пополнения своих теоретических знаний - чтения специальной литературы. Углубление знаний по выращиванию плодовых и ягодных культур сделает вашу работу даже на маленьком участке не случайной, а целенаправленной, интересной.
Другие статьи на эту тему читайте здесь.